50代起業のリアル：「IT責任者」依頼のぬか喜びと、安売り競争からの撤退判断

先日、ある会社の社長さんから「ITの責任者みたいな形で入ってほしい」というお話をいただきました。

正直、私はその言葉を聞いた瞬間、当社が提案しているシステムの受注も、ほぼ決まりだろうと、つい舞い上がってしまったのです。50代で起業し、一つ一つの商談に真剣に向き合っている身としては、信頼を寄せていただけることに大きな喜びを感じました。会社の成長局面でIT支援という形で関われることにも、ワクワクしたのを覚えています。

しかし、今日の打ち合わせが終わって分かったのは、私の早合点だった、という少し恥ずかしい現実でした。受注は何も決まっておらず、それどころか、責任だけが先にこちらへ飛んできているような状態だったのです。

信頼と期待、そして現実のギャップ

「IT責任者」という言葉は、私たちのようなIT支援会社にとって非常に光栄なものです。それだけ私のスキルや人柄を信頼していただいている証だと感じ、本当に嬉しく思いました。会社の成長をITの側面から支えることができるのは、起業家として大きなやりがいでもあります。

ただ、そこで私が勘違い仕掛けたのは、「責任者として社内に入る」ことと、「CloudLabにシステムを発注する」ことは全く別の問題だということです。もし内部の責任者という立場で入ってしまうと、自分の会社へシステムを発注するのは利益相反にもなりかねません。そういった整理の難しさも考慮し、関わらせていただくにしても、あくまで「外部のIT支援」という形が望ましいと考えていました。

それでも、これほど信頼を置いていただいているのだから、当社の提案するシステムもほぼ決まりだろうと、半分「しめしめ」という気持ちがあったのは否めません。しかし、現実はそう甘くありませんでした。

突如現れた「格安」の競合と、社長の傾く心

今日の打ち合わせで耳にしたのは、競合のSNS運用代行会社さんが、とんでもない格安価格を提示してきている、という話でした。おそらく、私たちが到底出せないような、大きな価格の開きがあったのだと思います。社長の気持ちも、そちらに傾いている様子が感じられました。

この話を聞いた時、正直なところ、久しぶりに少し落ち込みました。起業初期の「ぬか喜び」と、現実の厳しさを痛感する瞬間でした。しかし、同時に、私のビジネスの軸を再確認する機会にもなりました。

安売り競争に乗らない理由と、私のビジネスの軸

CloudLabとして、その競合さんが提示しているような価格でサービスを提供することは不可能です。なぜなら、その価格では、私が責任を持ってお客様に提供できる品質や成果を保証できないからです。

私の感覚からすると、それは「ただ働きに近い」ような値段でした。もしその価格で引き受けてしまえば、お客様が求めるレベルのサービスを提供できず、結果としてご期待に沿えないことになります。それはお客様にとっても、私たちにとっても、決して良い結果には繋がりません。

CloudLabは、お客様の課題を深く理解し、それに対して最適なIT活用やAI導入、ホームページ制作を通じて、具体的な価値を提供することを目指しています。そのためには、私たちが提供する価値に見合った対価をいただくことが不可欠だと考えています。安易な価格競争に乗るのではなく、真に価値を理解し、共感してくれるお客様と共に歩んでいきたい。それが、50代で起業した私が大切にしているビジネスの軸です。

次回への覚悟：潔く引く勇気も必要

幸いなことに、次回、正式な見積もりを提出させていただく場はいただけました。そこで私は、CloudLabが提供できる価値を、きちんとした形で見積もりとして提示しようと思っています。

社長さんが内容も確認され、競合の提案で問題ないと判断されるのであれば、それ以上私が何かを言う筋合いはないでしょう。無理に価格を合わせようとしたり、粘ったりすることは、かえって悪印象を与えかねません。もし、そこで私たちの提案が選ばれなければ、潔く引く。それもまた、ビジネスにおける大切な判断だと考えています。

50代での起業は、このようなぬか喜びや挫折の連続です。しかし、一つ一つの経験が、私のビジネスを強くし、より誠実なサービス提供へと繋がると信じています。現実の厳しさを受け入れつつ、ブレない軸を持ち、前向きに進んでいきたいと思います。

CloudLabは京都・亀岡を拠点に、中小企業のIT活用・AI導入・ホームページ制作を支援しています。今回の私のような経験を通して、価格競争に巻き込まれず、自社の価値をしっかりと伝えたいとお考えでしたら、ぜひお気軽にご相談ください。