50代起業の私が気づいた、中小企業に必要な「外部参謀」としてのIT活用支援

こんにちは、CloudLab代表の岩森です。
50代で起業し、CloudLabを立ち上げてから、私はこれまで培ってきたITエンジニアとしての経験を活かし、地元の中小企業の皆様のIT活用を支援してきました。

当初は「ホームページを作ります」「システムを開発します」「AIツールを提供します」といった「作る仕事」として自分の事業を捉えていました。しかし、多くの経営者の方々と対話する中で、ある大きな気づきがありました。

それは、私が単なる「IT屋」ではなく、地元企業の「外部参謀」のような存在になりたいのかもしれない、という思いです。今回は、その気づきに至った経緯と、CloudLabが目指す支援の形についてお話ししたいと思います。

「IT屋」として提供してきたこと、そして感じた違和感

私は長年ITエンジニアとしてキャリアを積んできました。その経験を活かし、CloudLabではホームページ制作、業務システムの開発、AIを活用したツールの提供、経営ダッシュボードの構築など、多岐にわたるITソリューションを提供しています。外から見れば「システムを作る人」「ITの専門家」という印象が強いかもしれません。

もちろん、それは間違いではありませんし、今後も私たちの重要な事業の柱であることに変わりはありません。しかし、地元の経営者の方々と深く話していく中で、「単にシステムを作れば全てが解決するわけではない」という違和感を覚えるようになりました。

ある地元事業者との出会いから見えた、経営課題の「本質」

先日、ある地元事業者の方と面談する機会がありました。その際は、経営や許認可に強い士業の先生にも同席いただき、三者でじっくりと話を聞きました。

その事業者の方のお話を伺うと、売上が伸び悩む背景には、単純なITツールの不足だけではない、根深い問題があることが見えてきました。例えば、以下のような多岐にわたる悩みを抱えていらっしゃいました。

• 個人事業主として続けるべきか、法人化すべきか
• 複数の取引先の中で、どの取引先を優先すべきか
• 手広く行っている事業の中で、今は何に集中し、何を一時的にやめるべきか
• 現場作業を社長一人で抱え込んでいるが、誰かに任せることはできないか
• 家族との関係性や健康面の問題

これらの課題はそれぞれ独立しているように見えて、実はすべてが密接に絡み合っていました。システムを導入すれば解決する、ホームページを作ればお客様が増える、SNSを始めればファンがつく、といった単純な話ではないのです。多くの場合、「そもそも何に手をつけたらいいか分からない」という状況に陥っていることが分かりました。

システムは「手段」、まずは「頭の中の整理」から

この面談を通じて、私は改めて大きな気づきを得ました。ITやAIは、あくまで経営を前進させるための「手段」に過ぎないということです。いきなりITから入るのではなく、まず必要なのは、経営者の方の頭の中にある漠然とした悩みや課題を整理することだと強く感じました。

具体的には、以下のような点を一緒に整理していくことが重要だと考えています。

• 何を本当にやりたいのか、何を今はやらないと決めるのか
• どこで最も利益が出ているのか、どこで時間を奪われているのか
• 事業におけるリスクは何か、どこに人を配置すべきか
• どの業務を仕組み化できるのか

これらの問いに答え、状況を整理し、課題を分解し、優先順位をつけた上で、初めてITやAIの出番が来るのだと確信しています。漠然とした課題に対して「このシステムを導入しましょう」と提案しても、それは経営者の心には響かないでしょう。

専門家と連携し、経営課題を多角的にサポートする

私の専門はITやDXですが、経営課題は多岐にわたります。法律、税務、労務、経営戦略など、私の専門外の領域も多く存在します。先日ご一緒した士業の先生との面談では、自然と役割分担ができていました。

経営や許認可に関わる部分は先生が担当し、ITやDXに関わる部分は私が担当する。このように、それぞれの専門家が連携することで、クライアントにとって最適な支援を提供できると感じました。

私は以前、システム企画部門に長く在籍していました。そこでは、IT部門と現場、あるいは専門部署との「翻訳家」や「調整役」としての役割を担うことが多く、まさに業務とITの間をつなぐ立場でした。この経験が、多様な専門家と連携し、経営者の皆様の悩みを構造化し、判断しやすい形に落とし込んでいく上で活かせるのではないかと考えています。

CloudLabが目指す「地元企業の外部参謀」としての価値

50代で起業した私だからこそ、地に足の着いた、等身大の支援を提供したいと願っています。単にITツールを販売する「IT屋」としてではなく、経営課題を根本から解決する「外部参謀」として、地域の中小企業の皆様に寄り添うことが、CloudLabの目指す姿です。

社長が毎月の数字を見られていないのであれば、経営ダッシュボードを作る意味があります。現場の報告が紙やLINEでバラバラになっているなら、一元管理できるシステムを構築する価値があります。問い合わせが少ないなら、ホームページやSNSの導線を整える意味があるでしょう。しかし、これらは全て、経営者の「悩み」や「願望」があって初めて意味を持つ「手段」なのです。

私たちは、経営者の方々の「売上を伸ばしたい」「利益を残したい」「現場をスムーズに回したい」「人材採用で困っている」といった、根源的な思いに耳を傾けます。そして、その解決手段の一つとして、ITやAIがどのように貢献できるかを、共に考え、最適な形で導入を支援していきます。

この「外部参謀」という立ち位置は、他のIT企業との差別化にもなると考えています。私たちは、地域の皆様の成長を、ITの力で力強く後押しするパートナーでありたい。そう強く願っています。

CloudLabは京都・亀岡を拠点に、中小企業のIT活用・AI導入・ホームページ制作を支援しています。経営課題の整理からIT導入まで、どうぞお気軽にご相談ください。